Шулдан

Примерно полтора километра отделяет Челтер от небольшого монастыря, расположившегося в обрывах скалы Шулдан, что переводится как «отдающий эхо». Монастырь состоял из двадцати пещер, большинство из которых теперь разрушены, и двух храмов. Главный храм сохранился особенно хорошо, он просторен и высок. Когда-то апсида отделялась преградой, вырубленной в скале. Иконостас был деревянным — в полу можно рассмотреть подрубки для установки Царских врат. В апсиде этого храма помещалось епископское кресло, а в центре располагалось горнее место. В северной стене вырублена скамья. В том месте, где она соединяется с алтарной преградой, высечена гробница в виде аркосолии, под ней в полу — могила. В южной стене дверной проем выводит на площадку над обрывом, здесь же высечена ниша с окном.

Из главного храма можно было попасть в часовню, в северной части которой находится усыпальница, в полу под ней могила. Арочный вход из алтаря вел в крещальню, где в нише вырублена купель, которую закрывали деревянным щитом. К западу от крещальни можно найти остатки еще одного помещения с круглой ямой. О ее назначении нет единого мнения. Возможно, здесь ранее была крещальня, а затем, после открытия нового баптистерия, ее переделали в часовню, а яму — в могилу.

Второй храм монастырского комплекса Шулдан расположен во втором ярусе пещер, над восточным входом. Попасть туда можно из естественного грота по каменной лестнице, которая сегодня частично разрушена. В восточной стене в арочной нише расположен престол, на выступе южной стены — жертвенник. Вдоль всей северной стены идет скамья, заходящая в алтарь. В древности алтарь от остальной части храма отделяла деревянная преграда.

Алтарь — самая важная часть храма, здесь священнослужители совершают Богослужения и здесь находится главная святыня — престол, на котором таинственно присутствует Сам Господь и совершается таинство причащения Тела и Крови Господней. В пещерных храмах престол обычно высекали из камня. На нем находились священные предметы, к которым мог прикасаться только священник. Само слово «алтарь» означает «возвышенный жертвенник». При посещении пещерных монастырей помните: не следует заходить в алтарь и касаться престола — это могут делать только священнослужители.

Ученые полагают, что в XIII—XIV веках в скалах над тульской долиной возник небольшой монастырь. В период расцвета княжества Феодоро он расширяется и перестраивается, появляется новый баптистерий. Епископское кресло, сохранившееся в алтаре главного храма, дает возможность предположить, что Шулдан был резиденцией митрополита. А монастырь Челтер, обитатели которого занимались активной хозяйственной деятельностью, мог быть подворьем, обслуживающим двор епископа.

Немало сил и времени требовалось монахам, чтобы высечь в скале, пусть даже сложенной довольно «мягкими» известковыми породами, кельи и храмы. Один из первых исследователей пещерных монастырей Крыма П. Кеппен такими словами выразил свое восхищение: «Каких трудов стоило изсечь этот дом Божий? Каким терпением должны были обладать те, которые, оставив по себе этот памятник, сами погружены в мрак забвения».